就目前文献资料而言，对刘坤一的研究主要集中在洋务运动和东南互保。

中义说指出，实学应是指发韧于汉代或宋代中叶、昌盛于明末清初直到晚清洋务运动，既反对佛老“空”“无”，又反对空疏玄理的求实思潮。

洋务运动追求船坚炮利，以器物层次改良。

洋务运动的历史作用不仅仅表现在经济上，其对中国近代思想启蒙的影响也是巨大的。

唐浩明说，过去凡是曾国藩做的事情，都一概否定，连倡导洋务运动，学习西方也是“洋奴哲学”。

我们在洋务运动时期还讲什么自强、求富，现在别再讲那些门面话了，倒不如直截了当地讲救亡。

究其根源，明治维新是举国一致下的水到渠成，而洋务运动却只是李鸿章等一干洋务官员在重重掣肘下的裱糊粉饰。

“中体西用”是洋务运动时期的一种过渡性理论，对中国近现代社会产生了深远的影响。

洋务运动为挽民族权利，开办了不少近代机器纺织企业，如左宗棠办兰州机器织呢局。

同时，北洋武备学堂、北洋水师学堂、天津机器局凝聚了中国近代洋务运动的历史。