“画地为狱，议不入;刻木为吏，期不对……故天下之患，莫深于狱;败法乱正，离亲塞道，莫甚乎治狱之吏”，从而揭示了恶法酷吏贻害人间无穷。

索元礼开了先河后，一时间酷吏纷纷涌现，其中和索元礼齐名的是来俊臣，二人被合称为“来索”，即来逮捕的意思。

循吏和酷吏在我国历史上分别代表两种不同的官吏类型。

扬州大都督雄兵在握，经武则天称帝的大周朝平息徐敬业之反后，大州严府，吏治肃然，流配犯人若敢西行，动辄得咎，罪上加罪，而酷吏执法，轻则鞭笞重则砍头。

酷吏行刑的时候简直没有一点人性。

酷吏成也好，败也罢，丰富的历史教训，斑斑可考;然其留害遗毒之深，不可小觑，有识之士，当思过半矣。

我们痛恨贪官酷吏，也不能原谅欺良压善的"执行者"。

日减日削，所存不给，有司抑有不容已之务，酷吏又以意为差遣，则条鞭之外，役又兴焉。

对于酷吏，司马迁表现出一种复杂态度。

当时荆州一地混乱不堪，山贼强盗多如牛毛，州县酷吏相互勾结，黎民百姓无法谋生，纷纷背乡离井远逃他乡。